עולים ולומדים: בין אלפי התלמידים שיחלו בשבוע הבא את שנת הלימודים, 64 מתוכם עולים חדשים. שניים מהם יהיו אלכסנדרה פיליפס, 13 ואחיה ניקולס, 15 שהגיעו לפני שבוע לעיר מקליוולנד אוהיו, יחד עם הוריהם נועם ואמבר ושכרו דירה ברחוב החרצית במודיעין.

מספר ימים לאחר שהגיעו כבר נרשמו לאולפן, קודם כל כדי ללמוד עברית. אחר כך ישובצו בבתי הספר במודיעין. בינתיים הם מנסים להתאקלם, ולעכל

מתי היה הרגע בו החלטתם לעשות עלייה?

נועם: "לפני שלוש שנים אשתי הייתה בטיול חינוכי לישראל ונהנתה מאד וכשהיא חזרה דיברנו ארוכות וברצינות על לעשות עלייה בעתיד ולפני שנתיים באתי לישראל לטיול התנדבותי והרגשתי קשר חזק לישראל. לאחר שהזדמן לי גם בחודש מרץ השנה להיות שוב בארץ, ההרגשה רק התחזקה וכשחזרתי לארה"ב אמרתי למשפחתי שמקומנו הוא רק בארץ ישראל".

איך הילדים הגיבו למעבר?

"היו להם חששות, ואין ספק שהם יתגעגעו לחברים שלהם בארה"ב אבל הם גם מאד מחוברים לישראל והם מאד מתרגשים. בשבוע הבא הם מתחילים אולפן והם יפגשו שם חברים, עולים חדשים כמוהם ואני בטוח שיהיה טוב. גם תוך ימים אחדים הם כבר התחברו לילדי המשפחה התומכת שלנו כאן והם כבר משחקים ונהנים יחד".

למה בחרת דווקא במודיעין?

"הרב שלנו ואשתו בבית הכנסת שם המליצו לנו על העיר בחום. גם המיקום הגיאוגרפי חשוב ואנו מקווים שזה יעזור לנו במציאת עבודה. בנוסף על כך, מודיעין היא עיר חדשה, נקייה ובעלת תושבים נהדרים, אנחנו מאד שמחים להיות פה".

איך ההתאקלמות?

"אף אחד מבני המשפחה לא יודע עברית, אנחנו ישנים על הרצפה כי הרהיטים עדיין לא הגיעו ונמצאים כל הזמן בקשר עם הבנק בארה"ב, אבל עד עכשיו הכל עובר בסדר. אנחנו כאן רק שישה ימים והחום והחיבוק מהסביבה מחממים את הלב. ביום שהגענו דפק על דלתנו שכן שהציג את עצמו והציע לעזור, המשפחה התומכת עוזרת לנו עם האינטרנט וכל מה שצריך וגם ארגון 'נפש בנפש' מסייע המון. עד כה נראה שיש בעיר הזו כל מה שאנחנו צריכים ואנחנו מרגישים ממש בבית".

מנתוני העירייה עולה כי כל שנה מגיעים למודיעין בין 300 ל-350 עולים חדשים. מחודש ינואר האחרון התקבלו 43 משפחות עולות בעיר, מתוכן 37 משפחות רק בחודשי יולי-אוגוסט. הם מגיעים מצפון אמריקה, צרפת, צפון אפריקה ועוד. כיום חיים מודיעין 8,500 אלף עולים חדשים (פחות מעשר שנים בארץ), 50 אחוז מהם דוברי רוסית, 30 אחוז דוברי אנגלית.