אז והיום-פרנסיס גרינברג על סיפון אוניית המעפילים "אקסודוס" (בעיגול) ב-1947, ואתמול, לפני המראתה לישראל
	באדיבות ארגון "נפש בנפש"

הבוקר בשבע, כשתנחת פרנסיס גרינברג בנתב"ג בטיסה מיוחדת מניו יורק של ארגון "נפש בנפש" עם עוד 210 עולים, יושלם המסע שהחלה לפני 61 שנה ביולי 1947, כשעלתה על אוניית אקסודוס בנמל מרסיי. בניגוד למעפילים האחרים מהאונייה שעלו לישראל עם הקמת המדינה, עברה גרינברג לפיטסבורג שבארה"ב ורק היום היא באה לבסוף לישראל כעולה. "ראיתי אז מהאונייה את הכרמל, לפני שהבריטים גירשו אותנו", אמרה אתמול בראיון ל"הארץ" לפני שעלתה למטוס אל על בנמל ג'יי-אף-קיי בניו יורק, "אבל זה לא היה אמור לקרות אז".

גרינברג, ילידת העיירה שיירפס, בקרבת וורשה, עשתה מאמצים גדולים לבוא לארץ עוד לפני המלחמה. היא קיבלה חינוך ציוני, עד היום היא מדברת עברית מצוינת, וב-1939 ניסתה לקבל אישור לעלייה באמצעות נישואים פיקטיוויים עם קרוב משפחה שהתגורר כבר בארץ, אלא ששלטונות המנדט גילו את התרגיל. עם פלישת צבא גרמניה לפולין

נמלטה לרוסיה, אך כל משפחתה - מלבד אלה שכבר עלו לפלשתינה - נרצחה בשואה.

עם סיום המלחמה חזרה לפולין ומשם התגלגלה למחנה עקורים בגרמניה. היא ניסתה להצטרף לקבוצה שעמדה לעלות על אוניות מעפילים אבל בן דוד שלה מהארץ, ששירת בבריגדה היהודית, ייעץ לה שלא לעלות לאחת הסירות העלובות והצפופות אלא לנסוע לצרפת כדי לעלות על אונייה ענקית שעמדה לצאת ממרסיי. "קרוב משפחה הפעיל פרוטקציה אצל בכיר בסוכנות היהודית וכך מצאו לי מקום באקסודוס", היא מספרת. כדי לעלות היא נדרשה לוותר על החבר שפגשה והתאהבה בו במחנה העקורים, החייט אייזיק גרינברג. הוא התכוון להגר לארה"ב, שם היה לו בן דוד, וניסה להניא אותה. "לא הייתי מוכנה לוותר על החלום לעלות, וכל משפחתי חייתה בארץ", היא מסבירה. כך נפרדה מאייזיק.

באונייה לא הכירה איש, ואת ימי ההפלגה היא העבירה בסיוע לאמהות הרבות על הסיפון - האכילה וטיפלה בתינוקות ובילדים הקטנים. בניגוד למעפילים רבים שזוכרים בעיקר את הקרבות עם החיילים הבריטים, גרינברג דווקא נזכרת שהם "השתדלו להתנהג כמו ג'נטלמנים ולבשו כפפות לבנות". לאחר שגורשו על ידי שלטונות המנדט, מצאה את עצמה שוב בגרמניה. אייזיק הצליח לחדור למחנה המעצר, ושכנע אותה להגר איתו לאמריקה. השניים נישאו במחנה העקורים והגיעו לפיטסבורג בתחילת 1948. הוא פתח חנות לחייטות וניקוי בגדים ופרנסיס גידלה בן ובת, שחיה כיום בכפר סבא. "תמיד רציתי להגיע לישראל, אבל היה לנו את העסק ואייזיק הבטיח לי שכשנחסוך אלף דולר, ניסע לביקור", היא נזכרת.

לישראל הגיעה לראשונה ב-1955, שוב באונייה ושוב לנמל חיפה, אבל הפעם באופן חוקי, עם חברה ישראלית כשרה. "היה לי גבר שאהב אותי ופרס את חסותו עלי, כבר לא הייתה לי ברירה אחרי שגורשתי מהארץ", כמעט מתנצלת כיום גרינברג, שהתאלמנה לפני מספר שנים, "עכשיו אני סוף סוף מגיעה". גרינברג, שהגיעה בטיסה מיוחדת של ארגון "נפש בנפש" שסייע בשש השנים האחרונות בעלייתם של 15 אלף יהודים מצפון אמריקה ובריטניה, תעבור להתגורר באחוזת-בית ברעננה. יו"ר נפש בנפש, דני איילון, אמר אתמול ש"הארגון גאה על הזכות שניתנה לנו לסייע לאשה כל כך מיוחדת עם סיפור אישי מרתק לסגור מעגל ולעלות סוף סוף לישראל".