מהמטוס ירדה גם אידית, עולה חדשה בת 96, שחיה בארצות הברית מאז שהיתה בת 3. אידית עלתה ארצה כדי לחיות לצידם של בנה, כלתה ושתי נכדותיה. "יש לי שתי נכדות בארץ, וזה החלק הכי הכיף", אמרה, "הן בנות 17 ו-18 ואני הולכת לבלות איתן את שארית חיי".
העולה החדשה אידית. הולכת אל הנכדות (צילום: לירון מילשטיין)
סרינה ודניאל ברנשטיין מניו ג'רזי, הגיעו עם שלושת ילדיהם. השניים סיפרו כי רצו לעלות לארץ מיום חתונתם לפני כעשר שנים, אך התוכניות נדחו. "התחתנו, ואז נולד ילד, ואחריו נולדה עוד בת, ואז עוד ילד וקנינו בית. בקיצור, זה התעכב. עכשיו, כשהבן הגדול סיים כיתה א' - הבנו שאם זה לא יקרה עכשיו, זה כבר לא יקרה לעולם".
על המטוס, שהמריא מניו-יורק, היה גם תינוק בן חמישה חודשים, שוודאי כבר לא יזכור את פרק חייו בתפוח הגדול.
המתגייסים מארצות הברית (צילום: לירון מילשטיין)
העולים הגיעו לארץ במבצע של ארגון "נפש בנפש", שמטרתו עידוד העלייה מצפון אמריקה. בטקס קבלת הפנים שהתקיים בנתב"ג נכחו שר הקליטה אלי אפללו, שרת החוץ הציפי לבני והרב יהושע פס וטוני גלברט, ממקימי הארגון.
גלברט שיבח את קבוצת הצעירים שעלו ארצה כדי להתגייס לצה"ל ואמרה:
"אפשר לומר שהם משוגעים, אבל הם משוגעים טובים. הם בחרו לעלות ולהתנדב לצבא".
השרה לבני בירכה את הבאים: "נחתתם פה כדי לבנות את ביתכם החדש בארץ ישראל. ביחד אנחנו הולכים לבנות את המדינה ונתרגם את החזון של הארץ בחיי היום-יום. אני יודעת שזה לא יהיה קל ושתיתקלו במכשולים, אבל אני רוצה שתזכרו את היום שהגעתם לארץ והתקבלתם כאן בחיבוק חם".
